Über den Ursprung des Valentinstags existieren verschiedene Meinungen, wobei die meisten diesen Tag der Liebenden auf die Legende von Bischof Valentin von Terni zurückführen.
Bischof Valentin von Terni
Im 3. Jahrhundert nach Christus war Valentin Bischof der italienischen Stadt Interamna, dem heutigen Terni. Als Bischof hat er, einer Sage nach, verliebte Paare in der Kirche getraut und diese mit Blumen aus seinem eigenen Garten beschenkt. Die durch ihn geschlossenen Ehen sollen, so sagt man, unter einem besonders guten Stern gestanden haben. Nachdem er auch Soldaten, die zur damaligen Zeit aufgrund eines kaiserlichen Befehls nicht den Bund der Ehe eingehen durften, geehelicht hat, wurde er am 14. Februar 269 n.Ch. auf kaiserlichen Befehls Claudius II. wegen seines christlichen Glaubens enthauptet. Sein katholischer Gedenktag wurde somit der 14. Februar, an dem er als christlicher Märtyrer starb.
Über seine Gebeine als Reliquien herrscht Rätselraten, denn gleich mehrere Orte beanspruchen diese, so z.B. die bayrische Stadt Krumbach, aber auch in der Kirche Santa Maria in Rom sollen diese zu sehen sein.
Die Legende von Valentin von Terni ist nicht zu verwechseln mit der späteren Sage von Valentin von Rätien, denn dieser hat keine Liebespaare zusammengebracht, sondern wurde als Schutzpatron gegen fallende Krankheiten, wie Epilepsie und Ohnmacht, gesehen.
Die Legende von Lupercalia
Eine weitere Legende verbindet den Tag des Todes von Bischof Valentin mit dem römischen Fest Lupercalia, welches vom 13. bis 15. Februar stattfand. Dieses Fest war zu Ehren der römischen Göttin Juno, der Schutzpatronin der Ehe und der Frau des Jupiters. An diesem Tag zogen junge Männer aus dem einfachen Volk Lose mit den Namen der noch nicht vergebenen Frauen. Die Zugelosten Paare gingen miteinander aus und manche verliebten sich ineinander. Die ledigen jungen Mädchen besuchten an diesem Tag in den Tempel der Juno, um sich dort ein Liebesorakel für die passende Wahl des Partners zu holen. Unter den höher gestellten römischen Aristokraten galt dieser Brauch des niedrigen Volks als unmoralisch. In den aristokratischen Kreisen war üblich, dass Ehemänner ihre Frauen mit Blumen beschenkten. Im Laufe der Zeit vermischte sich der römische Brauch mit der Geschichte des christlichen Märtyrers.
Assoziationen zum heutigen Valentinstag
Woher das genaue Datum für den Valentinstag stammt, ist wohl durch den Todestag Valentins und dem römischen Fest Lupercalia klar bestimmt. Doch sehr interessant ist der Brauch der Valentinstagsgeschenke. Denn noch heute stehen Blumen als Geschenk für die Frau oder Freundin an oberster Stelle. Das dies gleich auf zwei Legenden in der Vergangenheit zurückzuführen ist und es mit der Entstehung des Valentinstags unmittelbar zusammenhängt, ist doch sehr interessant.